Le programme de la Royal August Fair est large et varié pour tenter de satisfaire les goûts de tous les participants. À la veille de la foire, comme d’habitude avant les célébrations de ces caractéristiques, l’atmosphère se prépare déjà et l’humeur des gens prédispose, avec des actes aussi importants déjà dans cette ville que la proclamation de la Peña Taurina « Los Cabales », qui est généralement réalisée par des personnes liées au monde de la tauromachie: éleveurs, toreros, critiques de la tauromachie, etc. Quelques jours plus tard, la proclamation officielle de la Foire royale est prononcée, qui incombe généralement à des personnages illustres de la ville, qui sont accompagnés dans cet événement solennel par les autorités municipales, le conseiller des festivités, les médias et un grand nombre de citoyens. En continuant avec les activités qui précèdent la foire, il convient également de mentionner le pèlerinage du Seigneur de Véronique, qui commence chaque année par une messe de rociera sur la Plaza de Toros, suivie d’une procession qui traverse différentes rues de la ville jusqu’à l’ermitage où se trouve cette image si vénérée par les habitants d’Antequera.
L’inauguration de l’éclairage officiel marque le début de la Foire Royale. A partir de cette nuit, la ville vit ses festivités pendant toute une semaine, avec de multiples événements destinés au public le plus varié. Depuis quelques années, comme à Malaga, la foire est divisée en deux jours: la « Foire du jour » et la « Foire de la nuit ». Le matin, les gens se rendent dans les locaux de la zone urbaine que les associations et les confréries sont chargées de conditionner pour ces dates, ainsi que dans les stands du champ de foire lui-même. La nuit, la fête a lieu uniquement dans le parc des expositions, situé dans le Parque del Norte depuis 2005, où le stand municipal et le reste des stands andalous et de jeunes, les attractions de la foire et les étals de rue qui suscitent la curiosité de ceux qui se promènent dans la région. Au fil des jours, de nombreux spectacles contribuent au plaisir des citoyens: spectacles musicaux, spectacles humoristiques, corridas, expositions d’attelages de chevaux, activités destinées aux enfants …, complétant ainsi un programme des plus variés et divertissants, qui culmine avec l’explosion de feux d’artifice la dernière nuit de la Foire royale d’août d’Antequera.
FOIRE ROYALE DU 1ER AOÛT. LA FOIRE ROYALE D’AOÛT. UNE INTRODUCTION HISTORIQUE.
1998 a marqué le 250e anniversaire de la célébration à Antequera de la première foire royale d’août. Depuis lors, les transformations subies par ce type d’événement ont été si nombreuses, que même le mot « juste » lui-même a perdu son sens primitif. Dans une trajectoire qui a son antécédent direct dans les assemblées annuelles des commerçants et des changeurs de monnaie – presque toujours favorisée par la Couronne elle-même par l’octroi d’une série de privilèges fiscaux, afin de réaliser la relance économique d’une certaine région; le concept finit par être identifié à celui de « Fiesta », après que toutes sortes de divertissements et de spectacles populaires lui soient associés, qui seront ceux qui, à la fin, et après une longue coexistence qui atteint presque jusqu’à ce jour, finissent par être imposés, convertissant ce qui était à l’origine un marché commercial et de bétail, en un programme d’expansion sociale qui évolue selon le temps. En 1748, Ferdinand VI, à la demande du concile d’Antequera, accorda pendant dix ans le privilège de tenir une foire annuelle entre le 20 et le 23 août, bien que ce ne soit que le premier jour qu’il bénéficia des exonérations fiscales qui accompagnaient une concession de ce genre. Il est surprenant, à première vue, à quel point la date est tardive, d’autant plus quand, en raison de sa situation géographique et de sa tradition commerciale – un centre de distribution de marchandises -, il semblait logique qu’Antequera ait eu une foire depuis longtemps. mais peut-être que le régime fiscal spécial dont la population jouissait en permanence – l’exemption du paiement de l’alcabala, une taxe sur les échanges commerciaux -, ou le célèbre marché hebdomadaire, agricole et de l’élevage, qui tous les lundis, et depuis le début du XVIe siècle avait lieu sur la Plaza Alta, ont influencé de sorte qu’il n’a pas été soulevé – que nous savons – la nécessité d’établir une foire annuelle. La vérité est que, pendant plus de deux siècles, les artisans et les marchands sont allés vendre leurs produits dans les foires de Ronda, Écija, Jerez, Villamartín, Coin et Olvera. L’origine de la foire d’août doit donc être indiquée dans d’autres coordonnées; simplement comme un autre des privilèges accordés à la Fabrique de laine, afin de parvenir à une plus grande commercialisation de ses produits manufacturés – tissus et tissus – étouffés par la concurrence étrangère, la faiblesse du marché qu’ils approvisionnaient et les déficiences structurelles du secteur artisanal local. Cependant, ce que l’on pensait être une expansion du marché local de la laine en vint à couvrir, pratiquement l’année même de sa création, le reste des activités commerciales, en particulier la vente de bétail, de lingerie, de cuir, de chaussures et d’argenterie. En ce sens, la foire d’août était l’héritière naturelle et directe du marché hebdomadaire auquel nous avons fait référence ci-dessus, en transe de disparition pour cette époque, et qui depuis 1767 est récupéré à nouveau en s’installant dans les terres du « réel », situées alors de part et d’autre de la Puerta de Estepa (reconstruction terminée à l’été 1998), entre ce qui est maintenant le début du Paseo et l’Alameda à la rue Estepa. À cet endroit, et pendant quatre jours par an, des marchands, des artisans et des agriculteurs de toute l’Andalousie installaient leurs étals. Surtout, les marchands de Séville et de Grenade abondaient, ainsi que les orfèvres de Cordoue, bien qu’il y ait aussi de nombreux agriculteurs de la campagne de Cordoue et des montagnes de Grenade et les marchands d’Antequera, qui composaient « l’offre » de la foire.
Quant à la « demande », la noblesse, la bourgeoisie et les classes aisées consommaient des articles de luxe que l’on trouvait à peine dans la ville en temps normal, tandis que le marché des draperies était composé des paysans des régions voisines, qui achetaient directement ou par l’intermédiaire de marchands des vêtements et des vêtements pour l’hiver, à une époque où, Encore frais le fruit de la dernière récolte, ils avaient encore assez d’argent. Jusqu’en 1760, la foire se développe sans interruption, sans incident majeur ; Cependant, cette année-là, les premiers problèmes surgirent : lors d’une réunion fantôme de la Corporation – à laquelle assistèrent seulement quatre conseillers -, il fut demandé, pour éviter « les graves inconvénients qui ont été éprouvés dans la foire depuis sa mise en pratique », sa suppression. Une telle demande n’est pas comprise sans tenir compte de ce qui était réactionnaire et dépassé dans le concile d’Antequera, mais ses conséquences illustrent suffisamment ce qui s’est passé entre cette date et 1768, lorsque la décision précédente a été définitivement révoquée après une longue et tendue session municipale. 1768 fut une année clé pour le sort ultérieur de la Royal August Fair. Après les deux premiers termes de la concession royale, et après la controverse de 1760, le Conseil dut décider de l’opportunité de ratifier l’accord de nullité ou de demander à la Couronne de prolonger la foire. Les actes capitulaires de cette année-là rendent compte de manière adéquate de ce qui était sans doute la question la plus litigieuse de toutes celles que les munícipes avaient traitées depuis longtemps. En fin de compte, et après un vote serré – six voix en faveur de la reprise de la foire et quatre qui ont continué à préconiser sa suppression -, les notaires du conseil ont rendu publique la décision: … Et ayant par nous les scribes fait la réglementation et la comparaison, il s’avère par un plus grand nombre de votes que l’accord de la ville est qu’il est rapporté utile et combeniente la foire, dont nous attestons … À partir de 1768, et une fois les difficultés susmentionnées surmontées, le conseil municipal a intensifié son contrôle sur la foire: la circulation dans le parc des expositions a été interdite et les lieux de vente ont été réglementés, tandis que les voisins ont été obligés de s’occuper de l’état des rues du « réel ».
Enfin, il convient de mentionner un fait qui aura plus tard une signification particulière: c’est dans ces années que la relation entre le juste et le parti devient plus étroite. En effet, la foire du mois d’août est rapidement devenue l’une des dates extraordinaires qui ont rythmé l’année – Carnaval, Corpus, San Juan, etc. – et dans lequel les structures rigides de la vie traditionnelle ont été temporairement ébranlées. Pour une société habituée à vivre si près de la mort, avec une pression spatiale – difficulté des communications, rareté des déplacements – et sociale – influence de l’Église et de la religion – beaucoup plus accentuée qu’aujourd’hui, il était nécessaire de profiter de l’opportunité offerte par la présence à Antequera de personnes de toutes conditions et origines, de le célébrer avec les moyens à leur disposition. Ainsi, il peut ne pas sembler étrange que bientôt apparu associé aux spectacles de foire et aux divertissements traditionnels dans les fêtes, tels que les rubans, les danses et, surtout, les taureaux, dans un processus qui est actuellement en pleine force. Cependant, contrairement aux corridas qui avaient eu lieu dans la ville pendant près de trois siècles, celles-ci n’auront plus comme scène la Plaza Alta, ni celles de San Sebastián ou du Coso de San Francisco, mais – dans un trait de modernité -, une arène circulaire, en bois, armée sur la place des Capucins, et où, chacun des jours de la foire, plusieurs bouvillons ont été combattus. Ainsi, à la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe siècle, la symbiose entre la foire et la fête avait été consommée: on ne comprenait plus cela sans masques, danses ou taureaux. C’était le début d’une histoire qui nous parvient.
1.2. Le XIXe siècle : de « juste » à « fête ».
Naturellement, et tout au long du XIXe siècle, la foire d’août d’Antequera perdait son caractère de lieu de rencontre et d’échange de biens, limitant l’activité presque exclusivement à la vente de bétail et accentuant les aspects récréatifs et l’expansion sociale. À partir de cette date, la foire a commencé à partager les événements d’autres fêtes traditionnelles: taureaux de Corpus Christi et fêtes patronales, danses et masques de carnaval; en plus d’en développer d’autres qui depuis lors seraient les siens. Plus lente que les douanes, l’attitude officielle à l’égard de la célébration a également changé. Bien que ce n’est qu’à partir du dernier tiers du siècle dernier que le Cabildo ait pris une position résolument organisationnelle, il est vrai que son interventionnisme changeait de visage: de se limiter à dicter son camp pour assurer la collecte des droits municipaux et assurer le maintien de l’ordre public, il s’intéressa directement à l’assemblage de spectacles de tauromachie – la nouvelle place fut inaugurée en 1848 -, comédies musicales et cirques. D’une certaine manière, nous pouvons donc parler de « deux » véritables foires du mois d’août dans l’Antequera del Ochocientos: une pendant la première moitié, essentiellement du bétail et du troc, et une autre à la fin du siècle, plus proche des motivations qui, aujourd’hui, composent ce type de célébration. Comme déjà mentionné, nous avons la preuve qu’au moins depuis 1816, le conseil municipal d’Antequera a manifesté son intérêt pour la construction d’une place permanente. Selon un rapport du conseil municipal de 1846, la construction de la place servirait de révulsion à une foire d’août en déclin. La place a été inaugurée le 28 août 1848 par les droitiers José Redondo « Chiclanero » et Juan Pastor « Barbero » avec des taureaux du bétail de Picavea. En fait, lorsque la Foire royale d’août est venue acquérir les caractéristiques qui en feraient la grande fête annuelle de la ville était à partir de 1875, au point de devenir l’une des fêtes les plus importantes de l’Andalousie de la Restauration, à la fois pour l’animation des célébrations et pour l’activité économique générée par la foire aux bestiaux.
Le XXe siècle : vers la conformation de la foire actuelle.
Malgré l’autonomisation des aspects récréatifs, la vérité est que tout au long de cette période, et au moins jusqu’à la guerre civile, le marché aux bestiaux a continué d’être l’un des événements capitaux de la foire avec la corrida; Parce que l’élevage était avec l’agriculture la grande source de richesse de cette municipalité et de sa région. Tout ce grand événement que constituait le marché du bétail entrait progressivement en crise dans la décennie des années vingt par le développement de l’automobile et de la machine moderne qui finira par déplacer la force animale. La foire se transforme et ce qui en fut la fondation et l’origine, le marché aux bestiaux, perd de son importance et la tauromachie et le football deviennent les principales attractions. Après la douloureuse pause imposée par la guerre civile, la foire a eu lieu à nouveau en 1939. Bien sûr, au milieu d’une situation économique calamiteuse, les efforts de normalité que les premières municipalités franquistes voulaient transférer à la population se heurtaient de front à la situation de pénurie et de faim qui, comme dans le reste de l’Espagne, affectait beaucoup d’antéqueranos de cette époque. La foire a continué avec les éléments habituels depuis le début du siècle: à côté des taureaux, le marché aux bestiaux, le sport et, comme point culminant, les feux d’artifice.
Au fur et à mesure que les conditions économiques s’amélioraient, l’aspect récréatif de la Foire augmentait: les « pots » dans l’ancien terrain de football et les cirques et autres spectacles dans la « plaine de la caserne »; En outre, après les restrictions, l’éclairage électrique est devenu un autre des éléments caractéristiques des événements programmés par le conseil municipal. Dans les années soixante, quelque chose de similaire s’est produit à ce qui s’était passé au début du siècle: la modernisation désormais définitive du secteur agricole a commencé à apporter aux foires les dernières avancées de la technologie agricole. Mais les temps ne commençaient pas seulement à être différents à cet égard. Le développementalisme de Franco ne signifiait pas l’homogénéisation politique avec l’extérieur, mais l’homogénéisation sociale et économique. C’est alors que la « reine des partis » a commencé à être choisie. Aussi le moment où les spécialités sportives se sont multipliées, tandis que la musique a commencé à s’installer définitivement dans la foire. Tout cela jusqu’au début des années soixante, le format de « grand stand » a été imposé, avec des performances au premier rang. Sans aucun doute, le stand de la Peña los 20, en plus de jouer le rôle de stand municipal alors inexistant, a marqué de manière significative la foire d’août de cette décennie.
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